Incendio Hotel MGM de Las Vegas

Muchos hechos de relevancia han ocurrido en los diferentes frontones Jai Alai inaugurados desde aquel primer Jai Alai de Donostia dotado de cuadro profesional propio fechado en 1887.
En esta entrega recordamos un dramático incendio ocurrido en El Hotel MGM de Las Vegas, el año 1980, cuando albergaba un Frontón con el número de asientos equivalente al de habitaciones  según me cuenta Jon Ituarte (Pelotari en Las Vegas). Un informe realizado por el Departamento de Bomberos del Condado de Clark (Nevada) explica los hechos:

MGM GRAND HOTEL. REPORTE DE INCENDIO.

Es el segundo incendio en un hotel  de los Estados Unidos con mayor número de perdidas humanas, devastó el Hotel-Casino MGM en la ciudad de Las Vegas -Nevada. El 21 de noviembre de 1980, 85 vidas se perdieron a causa del humo que alcanzó 26 pisos de altura.
El reporte inicial desde el MGM Grand informaba de un incendio en el Deli, un restaurante localizado en el extremo este en el nivel del piso donde estaba situado el casino. Sobre la entrada del casino el Capitán Rex Smith y su equipo observó humo negro en el lado este que salía  desde el Deli. El equipo avanzó  una distancia aproximada de 36 a 40 pies y observó bastante humo negro inmóvil en la atmósfera. Miraron a traves del casino el Deli, pararon y observaron una bola de fuego (Fireball) girando fuera del área. Este se propago fuera del casino, la tripulación comenzó a evacuar, el humo ahora descendía  a 8 pies del piso.
La propagación del humo no se apegó a la trayectoria seguida por el fuego, pero siguió la trayectoria o camino de la corriente de aire de baja resistencia,que penetró por igual en áreas grandes y pequeñas a diferentes distancias del incendio. El humo debió mantenerse en el edificio bastante tiempo en el área de origen.durante todo un año de exposición a calentamiento lento. La oxidación y el proceso isotérmico constante emitieron un delicado olor en forma de subproducto; no obstante, debido al inmenso tamaño del ático, el numeroso manejo de unidades de aire, y el uso de desodorantes utilizados en prácticas de limpieza este humo fue virtualmente imposible de detectar. Estos subproductos entraron a la atmósfera del ático a través del ático que están localizados en el techo central. 

El humo entró en el espacio de la unión sísmica de la "T" de la construcción del Hotel en el lado este además de en lado Oeste. Siguió los ramales de la tubería y los pozos abiertos, en particular estos ramales de tubería no estaban apropiadamente sellados y los pozos abiertos estaban cortados con agujeros de acceso.
Un efecto "Chimenea" se caracteriza por una fuerte corriente desde el piso inferior hacia el techo de edificios altos, que en efecto empuja el Humo y gases que entraron a los cubos de escaleras y escaleras.
A medida que el humo ascendía a la parte superior, huéspedes del hotel se pusieron alerta por el olor y la presión. Algunos individuos trataron de salir a cualquiera de los cubos de escalera, el humo empujado desde las partes más alejadas entro al vestíbulo sumándose al humo ya expandido.
Contribuyó enormemente a este problema el hecho que mucho humo penetró en los conductos de  de aire del HVAC el cual no funcionó apropiadamente. Cuando la conexión del fusible se activó  ( como debió hacerlo al llegar al máximo de calor) las compuertas no cerraron apropiadamente. Las compuertas en la unidad principal por encima del casino, de hecho se cerraron de tal manera que fueron inoperables, permitiendo que los gases calientes y el humo continuaran expandiéndose a través de la entrada del ático y el edificio. Un ejemplo de que el humo a presión estuvo definitivamente presente y contribuyó a una gran pérdida de vidas y al número de lesionados se puede ver cuando la entrada principal de la entrada Oeste del edificio fue literalmente fundida por fuera del área del estacionamiento bajo el toldo.

Informe completo.