JOSE MARIA HORMAETXEA Y JULIO HORMAETXEA: Dos grandes pelotaris en la historia de la cesta-punta de Gernika-Lumo.

Los hermanos José Mª Hormaetxea y Julio Hormaetxea Urrunaga, nacidos en 1912 y 1915 en nuestro pueblo, fueron los primeros pelotaris profesionales en la modalidad de cesta-punta en Gernika-Lumo.

Sus padres fueron: Julio Hormaetxea Legarreta nacido en 1879, empleado de ferrocarril y Teodosia Urrunaga Ormaetxea nacida en 1885, la cual era costurera y estaba considerada como una de las mejores en la realización de trajes para la primera comunión a los niños y niñas de Gernika-Lumo (Ricardo Arrien fue uno de ellos.). la familia residía en una vivienda en la calle Azokekale número 10. El matrimonio tuvo cuatro hijos José Mª, Julio, Cruz Mª y Juan José.

José Mª en su juventud solía saltar desde lo alto del frontis del frontón del Paseo-Leku y debido a su gran agilidad caía con las piernas extendidas sobre la cancha.

LA ESCUELA DE CESTA-PUNTA DEL FRONTON DE GERNIKA-LUMO

El frontón se inauguró el 14 de Junio de 1925 en la calle de la Industria con el nombre oficial de “Frontón de Guernica S.A.”. Los primeros 15 meses fueron los propios socios empresarios, quienes llevaron la dirección del frontón y desde Septiembre de 1926 Mateo Sainz de la Maza se hizo cargo de la gerencia del mismo. Construcción de líneas modernas realizada bajo la dirección del arquitecto Castor de Uriarte y fue el primer frontón de asfalto del mundo.

Sobre el hormigón existente, hubo una previa eliminación de cualquier residuo de polvo, a continuación se extendió una capa de asfalto de 2.5 centímetros de espesor, la cual endurecía al cabo de tres días, quedando así acondicionado para el juego de la pelota. Debido a su buen resultado en Gernika-Lumo, se aplicó la misma metodología en otros frontones como Markina y Bergara.

Los terrenos y la edificación del frontón costaron a sus promotores 250.000 pesetas. El frontón tenía una capacidad para 1500 espectadores y su cancha una longitud de 45 metros.

El 17 de Junio “El Pueblo Vasco” de Bilbao escribia “Como esta anunciado, tuvo lugar el domingo la inaguración del nuevo frontón cerrado. A las once de la mañana y ante numerosa concurrencia, el párroco de Santa Maria don José domingo Iturraran bendijo la cancha y locales que constituyen el moderno frontón. A las doce se celebro en éste un suculento banquete, al que concurrieron los accionistas y en el que el popular Cipriano Iturriarte (Simela) colocó el pabellón de la casa a envidiable altura. Para presenciar el partido que para las tres de la tarde estaba anunciado entre chiquito de Azcoitia, Baltasar y Chortena contra los hermanos Echave, acudió al frontón numeroso y

Maritxu Rubio y Julio Hormaetxea

distinguido público. Al salir a la cancha Chiquito y Baltasar, el público les tributa una formidable ovación. Actúan de jueces Navarrete, Makala y Niceto Iturriarte; el simpatico Makala, provisto de una “pelucona” de oro propiedad del gran “Petroleo” -; felicidades, amigo! – sortea el saque, que corresponde a los veteranos, siendo el chiquito el encargado de cumplir el capricho de la “pelucona”. Echave petit logra el primer tanto con una pelota dirigida con gran acierto, que no logra restar Chortena. Se iguala en los tantos 3 y 6, se adelantan los viejos a 13. A continuación se desarrolla por ambas partes potente juego y se obtienen los tantos a pulso, sucediéndose jugadas maestras y continuadas ovaciones. ¡Así se ganan los duros y se vela por los prestigios del deporte vasco! La última igualada corresponde al tanto 22, terminando victoriosamente el partido y dejando en 18 a sus enemigos. El público ovaciona a los cinco jugadores, al abandonar la cancha. Ya puede y con razón la Empresa sentirse orgullosa del acierto que ha tenido en organización del primer partido, y tenga la seguridad de que sus intereses y los del público se verán favorecidos, incluyendo en el cuadro a los pelotaris más pundorosos de su profesión.”

La última función se celebro el lunes 19 de Abril de 1937, a las cuatro de la tarde: Ubilla y Urcelay se enfrentaron a Zabaleta y Cortabitarte y Ubilla III y Aboitiz a Arrien y Artamendi. El 26 de Abril de 1937 el frontón quedó destruido durante el Bombardeo de nuestra villa.

El frontón de Gernika también contó con una escuela de cesta-punta en la época de la gerencia de Mateo Sainz de la Maza, gran impulsor de la pelota en la villa foral. La escuela fue dirigida por Luis Gardoy “Makala” (1881-1938), uno de los grandes pelotaris que ha conocido la cesta-punta, de 1902 a 1910 no había personaje más popular en Cuba que “Makala”. 

Cuando se abrió el frontón cubierto ejerció voluntariamente las funciones de profesor de cesta-punta para los jóvenes que se iniciaban en el juego de esta herramienta.

Durante el periodo comprendido entre los años 1925 a 1933 salieron de su escuela unos 186 pelotaris que surtían a los frontones de Lima, La Habana, Mexico, Alejandría, El Cairo y Chicago. El primer cuadro de pelotaris que se envió al extranjero fue a Colombia. 

De aquella escuela salieron primeras figuras puntistas como los hermanos Ramos, Makala, Barruti, José Etxabe, Zabarte, José Zaldunbide Alegría “Txaparro”, Unanue, Salazar y Dos Caminos.

Julio Hormaetxea

Entre ellos estaban los hermanos Hormaetxea, José Mª, nacido en Gernika-Lumo el 3 de agosto de 1912. Fue el primer pelotari gernikes que tuvo talla internacional. Jugó con el nombre de “Guernica” y era conocido con el sobrenombre de “Arnica”. Debutó en Gernika-Lumo para después jugar en Barcelona, Milan, Perú, La habana, Miami, New York, Shang hai y finalizó su brillante carrera en Manila. Era considerado como pelotari de amor propio, coraje, seguridad e intenso espíritu de batalla, competitivo, fuerte, con buenos desplazamientos. Hacia los años sesenta José Mª estuvo en Gernika-Lumo con los consejeros del Frontón Gernika Jai-Alai, como reconocimiento por haber sido el primer pelotari profesional que surgió de la escuela de cesta-punta.

Julio Hormaetxea jugó en el Frontón Novedades de Barcelona y en el Frontón El Valenciano de la ciudad del Turia, con el nombre deportivo de “Ormaechea”. Destacado pelotari en el Novedades de Barcelona y contratado como gran figura para la inauguración del Frontón de Valencia. Los aficionados que lo vieron jugar afirman que hubiese dado muchos días de gloria a la cesta-punta. Por su juego hubiera superado a su destacado hermano José Mª. Desgraciadamente murió en el Hospital Militar de Logroño el día 4 de enero de 1938 a los 23 años siendo miembro del Batallón Bailen número 24.

EL RESTAURANTE “GUERNICA” EN FILIPINAS

José Maria Hormaetxea

Después de finalizar su carrera deportiva José Mª regentó un Restaurante en Manila al que llamo “Guernica”, situado en la calle del Pilar M.H., del Barrio de Ermita. Al bar acudían infinidad de pelotaris del frontón de Manila y afamados actores de Hollywood como Jack Palance para disfrutar de la cocina vasca. La selecta sociedad filipina era asidua a acudir todas las noches y disfrutar de las actuaciones y la música de una banda de Combo. José Mª contrajo matrimonio con Bera de nacionalidad rusa, no tuvieron hijos. Al fallecer su mujer decide volver a Gernika-Lumo. El se cartea con Ricardo Arrien durante años para conocer la situación de la villa. Después de traspasar o vender el Bar-Restaurante “Guernica”, quiso montar otro Restaurante dándole carácter vasco. En unas de sus cartas, le pide a Ricardo, reseñas de estilo vasco del pintor José Arrue, éste le manda todo lo recopilado pero no consigue respuesta de José Mª. Al cabo de un tiempo, José Mª escribe otra carta a Ricardo para preguntar sobre la carestía de la vida en Gernika-Lumo. Seguido Ricardo envía a Filipinas una relación de los precios, del pan, de la carne y de la fruta. 

Ricardo Arrien recuerda que “José Mª decía cuando me escribió su carta pidiéndome precios de cómo estaba el nivel de vida en Gernika, me hacía mención del precio del txikito que se cobraba en el pueblo y a razón del mismo lo caro que salía el litro de vino. Cuando le escribí dándole los precios del Mercado Gernikes, le decía; -Compra botella y no txikitos y te saldrá  más barato!”.

José Mª llega a Gernika-Lumo y se aloja en una vivienda en la calle Fray Martin de Murua. Mila Madariaga, hija de Arbolatxu, se encargaba de las tareas de la casa. 

Aunque estuvo muchos años fuera de su pueblo, nunca olvidó las tradiciones de Gernika-Lumo y al regresar de Filipinas cantaba las estrofas de los Marijeses.

José Mª murió en el Hospital de Galdakao el 2 de Abril de 1993.

José Mª Hormaetxea en el Jai Alai de New Yrok.

En muchos pueblos de Euskal Herria existen calles y plazas dedicadas al juego de la pelota y a grandes pelotaris de distintas modalidades de la pelota vasca. José Mª Hormaetxea llevó el nombre de Gernika por todo el mundo, pero todavía no ha tenido el reconocimiento debido, en nuestra villa. Esperando que en un futuro no muy lejano en Gernika-Lumo se ponga nombre a una calle en recuerdo de este ilustre pelotari de cesta-punta que jugó con el nombre de nuestro pueblo por los frontones de todo el mundo.

Publicado en Aldaba (Gernika-Lumo Aldizkaria 2014 -ekaina-abuztua-184zkia.) por Juan Antonio Sagredo

Fotos cortesía de Gernika Jai-Alai

Los Gernikeses Xabier Barandika y Unai Lekerika brillantes vencedores del Campeonato del Mundo celebrado en México.

Xabier Barandika se dispone a lanzar la pelota - fuente Jai Alai News

Xabier y Unai tuvieron que soportar la presión ambiental de jugar una gran final y ante la selección Francesa  una de las favoritas para alzarse con el título.
 La pareja Gernikesa nunca da un partido por perdido,su compenetración, su tesón, y sobre todo su compañerismo les ha llevado a tocar el cielo conquistando el título mundial y agrandar más aun su leyenda, no olvidemos que llevan los cuatro últimos años consiguiendo el campeonato estatal y el campeonato de Europa.

Unai Lekerika entrando de de derecha - fuente Jai Alai News

Gernika está de enhorabuena, dos nuevos campeones mundiales se suman a Diego Beaskoetxea, actual campeón del mundo profesional.
En Gernika se prepara un gran homenaje a los campeones, nos han llenado de orgullo a los que amamos este deporte y nos da fuerza a los que trabajamos por la cesta con los jóvenes para seguir por el mismo camino.

Beaskoetxea y Minvielle vencen en el Master Protour de Gernika

En la final del III Torneo Master Pro Tour celebrado en Gernika nos trajo la victoria de Diego y David ante Aimar Aldazabal y Erik Irastorza en dos set 12-10 y 12-9. Buen partido el realizado por los cuatro pelotaris que agradaron al público asistente al jai Alai. Buen partido de Diego magníficamente secundado por David que merecieron la victoria a pesar del gran encuentro realizado por el bando contrario, en especial por Irastorza.

El aficionado que acudió al Jai Alai quedó satisfecho del gran nivel ofrecido por las grandes figuras durante el torneo y quedó con ganas de verlos próximamente.

Destacar que con anterioridad a la gran final se jugó un partido entre Roke Alberdi y Unai Lekerika por un bando y por otro Xabier Barandika acompañado de Markel Urtubi. Magnífico partido el realizado por los cuatro pelotaris que encandiló al público, muestra de ello los numerosos aplausos que recibieron durante todo el encuentro. Vencieron Xabier y Markel en dos set por un apretado 12-11 y 12-10. Sorprendió agradablemente Markel, partidazo el suyo, de esa manera confirma, una vez más, que está en la élite por méritos propios.
Los partidos fueron grabados por Oizmendi Telebista y estan siendo emitidos los lunes a las 10 de la noche, martes  y sabado a la tarde 

Crónica semifinales y programa Final tercer master pro tour de Gernika

El pasado viernes 15 de agosto se celebraron en el frontón de Gernika las semifinales del tercer masters pro tour. La función en plenas fiestas patronales  tuvo un ambiente acorde con estas fechas. Buena entrada predominando un publico joven que animo durante los dos emocionantes encuentros.
En la semifinal de categoría élite amateur la baja de Roke fue suplida por el menor de los Barandikas. El partido muy igualado con las dos parejas dando el 100 por 100 gustó mucho al público. Ganó la pareja formada por Xabier Barandika y Markel Urtubi por un apretado 15-13 , 15-13 a Jon Barandika y Ekaitz Oar Arteta.
La semifinal en categoría profesional fue de las de hacer afición tanto por el nivel de juego desarrollado como por no decidirse el encuentro hasta los últimos tantos del set de desempate clasificandosé Aimar y Minvielle en un cara y cruz. Aimar entró de parte del pelotari Alex Hormaetxea lesionado en el frontón de Donibane Lohizune.
La emoción estuvo presente en los tres sets, el primero ganado por la pareja Foronda-Eyheregaray 15-14, el segundo por los azules por 14-15 y por ultimo trás un empate a 8 un desafortunado resbalón de Iker Foronda marcó la balanza a favor de Aimar-Minvielle que se clasifican para la final del día sabado 23 a las 7 de la tarde. El encuentro duró casi 2 horas y dio la oportunidad de ver saltos y remates espectaculares por lo que el público despidió a los 4 pelotaris con una larga ovación.
La final del próximo sábado 23 promete pues ser otra importante cita para loa aficionados teniendo la oportunidad de ver frente a frente a los pelotaris de los frontones americanos Diego Beaskoetxea y Eric Irastorza.
La entrada será de 10 euros (menores de 16 gratis) y con ella se sorteará una cena para dos personas en el restaurante Zimela.

Programa séptimos Internacionales y tercer Masters Pro Tour de Gernika

 

 

 

Una noche para la esperanza

Como es lo normal, los preparativos para un evento de este tipo requieren de innumerables gestiones. En primer lugar un cartel atractivo. Para este año proponemos el mejor partido posible. Los pelotaris muestran su deseo de participar aun siendo un festival benéfico en el cual no recibirán contraprestaciones económicas. Todavía les restan muchos compromisos en los frontones de Markina, Mutriku, Donostia, Donibane Lohizune y Biarritz, razón por la que es aún más de valorar su participación.

Ante tal festival monstruo recibimos el refuerzo de Berde Produkzioak. La productora del documental Amerikanuak lleva 6 años elaborando el documental Jai Alai Blues y para ello han visitado los frontones más significativos y entrevistado a numerosos pelotaris tanto retirados como en activo. El momento es ideal para tomar unos planos reviviendo los tiempos en los que el Jai Alai de Gernika se llenaba todas las semanas como debe ocurrir en un espectáculo deportivo, o si no imaginemos el atractivo de un partido del Athletic con un 25% del aforo cubierto. A que no sería lo mismo?

Es necesario atraer al público al Frontón y así cerrar el círculo. Los mejores pelotaris de la actualidad delante de 1800 personas vistiendo las gradas de entusiasmo y admiración. Las gradas de la catedral  están repletas de gente deseosa de ver cesta punta. Este hecho es hoy noticia, mientras durante los años de esplendor del Jai Alai ocurría semana tras semana, en Gernika, en Markina, en Durango... Por eso esta noche los pelotaris quieren demostrar que el nivel de juego no deja nada que desear respecto a los pelotaris de aquellos años dorados. Pero no es una noche para la melancolía, sino que es un día para la esperanza. Los más mayores recuperan imágenes pasadas de su memoria, mientras los más jóvenes disfrutan y muestran su deseo de que lo de hoy ocurra más a menudo.

La organización decide homenajear al Gran delantero Alex Solozabal para arroparle vienen otras grandes figuras del pasado: están Txino Bengoa, Gisasola, Goyogana, Txikuri... y muchos otros. Este 11 de julio se ha engalanado el Frontón para ello una gran bandera del Frontón cuelga del palco rescatada del olvido y en el recibidor está colocado el Hall of Fame del Gernika Jai Alai donde aparecen los 48 pelotaris a nuestro parecer más destacados en los primeros 50 años de vida.

Este año el equipo de voluntarios es mayor que nunca, a las nueve y media se abren las puertas del frontón con la prestigiosa banda local Audience recibiendo a la gente que va ingresando al Frontón , una acústica perfecta y el público comienza a percatarse de que el espectáculo de hoy no tiene precedente, una voz en off va anunciando lo que está ocurriendo en cada momento? así es Josu Goiko bien conocido por todos se estrena hoy en funciones de Speker, todo un lujo.

Y esta vez le toca al coro Gaudeamus, que muy amablemente ha accedido a interpretar el himno compuesto por Jose Antonio Arana Martija para los alumnos de la escuela de Gernika. 50 niñosy niñas 25 de azul y 25 de colorado cantan bajo la dirección de July Foruria que lleva semanas preparándose para su actuación de tres minutos. Tras los aplausos se anuncia el primer partido de la velada. Barandika Lekerika representan a Gernika y defienden su prestigio como actuales poseedores de la copa del mundo ante sus rivales en Mexico Alberro Amati. No defraudaron los pelotaris recibiendo innumerables aplausos y siendo despedidos con una sonora ovación.

Y llega el momento del homenaje a Alex. Los de Berde han preparado un despliegue no conocido hasta ahora, el estilo americano aplicado a nuestra sociedad. Se apagan las luces apareciendo una pantalla en la cancha y un precioso video conmociona a los asistentes y principalmente al protagonista. Acto seguido otro video presenta al primer pelotari de los cuatro, el delantero local diego Beaskoetxea. sus declaraciones ponen al público en situación, y sorprendentemente acompañado de los acordes de la banda americana Guns N' Roses aparece el pelotari entre el público perseguido do de un cañón de luz y una cámara de la que es testigo todo el público que lo está viendo en la pantalla situada en la cancha. Seguido Goikoetxea, después López y finalmente Eric Irastorza acompaña a Hernandez que le sustituirá al haberse lesionado 2 días antes en su partido de presentación en Euskal Herria. Las muestras de tristeza por no poder jugar el partido son evidentes pero no podía defraudar a su público y fue testigo de este mágico viernes por la noche.

El Speker anuncia el inicio del estelar: Beaskoetxea-López Vs Goikoetxea-Hernandez y comienza la locura. El público disfruta de lo lindo y se sorprende con el juego del Duke que es capaz de soportar los cañ0nazos de Imanol. Volteretas en el marcador, remates de ensueño, obuses, la pelota sin duda alguna supera los 300 por hora en más de una ocasión. Y acaba el partido con el entusiasmo general, con la sensación de que la cesta punta es un activo nuestro que donde más apreciado es en su tierra, donde existen la mayoría de clubes que a duras penas mantienen sus escuelas, donde la cesta punta puede ser devuelta a su propia gente.

Para finalizar El-Txef-A, toda una revelación de la escena musical, acompañado de los de FIAKUN anima el final de la fiesta. Y para los más jóvenes la fiesta continúa....
La resaca demuestra que el éxito ha sido total, la gente habla del día 11 de julio, pregunta sobre tal o cual pelotari, y lo más importante pide más ocasiones como la del pasado clásico calzada. El pelotazale pide una competición de calidad, donde estén los mejores pelotaris enfrentados, donde los clubs se vuelquen para que sus aforos luzcan como deben, llenos de personas que alienten a los pelotaris con sus señales de admiración y jubilo. Que devuelvan a su gente el mayor espectáculo creado en estas tierras y exportado a 200 ciudades de todo el mundo:
el Jai Alai.

ESKERRIK ASKO ETORTZEAGATIK!!!!
GRACIAS POR HABER VENIDO!!!!!!!!!!!!

Elkarrizketak: Iñaki Goikoetxea eta Diego Beaskoetxea